Barter kelime manası olarak takas kelimesiyle özdeş bir kavramdır. İlkel toplumlarda ticari hayatın vazgeçilmez unsurlarından olan takas verilen ürün karşılığında başka bir ürünün satıcıya ifası ile gerçekleşen sistemdir. Eski dönemlere ait bu sistemin temel sebebi alınacak ürün karşısında ifa edilecek edimin karşılığı olan geçerli bir para biriminin olmamasından kaynaklanmaktaydı. Zaman içerisinde karşılıklı edimlerde bir taraf ürün yerine maddi bir değere sahip para, altın gibi değerli şeylerin verilmesine başlanmakla birlikte takas sistemi artık kullanılmamasına neden olmuştur.
Günümüzdeki karşılığı tam olarak takas olarak ifade edilmese de barter olarak bilinen bu sistem de şirketlerin ihtiyacı olan ürün/hizmetin alımında kısmi nakit ödeme ve kısmi ürün/hizmet sunumunun yapıldığı bir sistemdir. Barter sisteminin daha iyi anlaşılması için örnek vermek gerekirse kazak üreten bir firma ihtiyacı olan yünleri almak için yün üreten firmaya firmanın belirlemiş olduğu barter çeki ve nakit kısmının ödemesi yapılarak ihtiyacı olduğu yünleri daha az nakit ödeme yaparak kısmi takas etmesidir. Dolayısı ile firmaların ellerinden daha az nakit para çıkmış ve ileride karşılaşılabilecek durumlar karşısında nakit para miktarını korumuş olurlar.
